Actes du colloque des 3 et 4 juillet 2012 à Blois, Conseil départemental du Loir-et-Cher, et Tours, Université François-Rabelais.

Textes réunis par Claire Ollagnier et Daniel Rabreau

Les actes de ce colloque peuvent se lire comme un prolongement du catalogue de l’exposition Marigny, ministre des arts au château de Menars (Blois, juin-septembre 2012). Huit communications sur treize y sont consacrées à l’éminent directeur général des Bâtiments du roi, frère de Madame de Pompadour, à la fois dans son action au service des institutions artistiques du royaume et dans son rôle de protecteur des artistes, notamment à l’international. En privé, collectionneur éclairé, bâtisseur et mécène : le courtisan apparaît avant tout comme un grand commis de l’Etat, participant au Conseil du roi, responsable des très nombreux chantiers lancés par Louis XV, comme de ses manufactures et académies.

Prédécesseurs et successeur (d’Orry à Terray) sont ici évoqués dans la double activité, publique et privée, qui caractérise et la charge officielle et les goûts particuliers d’un grand seigneur ; ces derniers situent, avec une grande précision, la volonté d’agir sur l’évolution des arts et des carrières des meilleurs artistes du temps, sélectionnés, promus, employés et protégés par le ministre.

Ce chassé-croisé, privé/public, met en valeur la sphère publique de l’époque des Lumières qui inspire la politique des arts sous Louis XV ; il ne faut pas en confondre les buts et la mise en œuvre avec les aléas de l’art de cour. Les ministres en témoignent, dans l’idée dialectique d’une adaptation aux goûts du Public et, dans la continuité, d’une éducation citoyenne. Dans cette perspective, opposée à l’histoire stylistique de l’art traditionnelle, les études présentées ici dans la collection du Ghamu sont un écho au colloque publié autrefois par le Centre Ledoux : Le public et la politique des arts au siècle des Lumières (Université Panthéon-Sorbonne, Paris, 2009, éd. 2011, Annales du Centre Ledoux, T. VIII).